Na carta para o VIII Dia Mundial dos Pobres, o Papa Francisco apresenta a história do Santo Bento José Labre, que viveu os últimos anos pobre entre os pobres, passando horas e horas em oração. Para que você possa saber que foi este santo, nós destacamos a breve história dele, que está disponível na Cartilha do Dia Mundial dos Pobres [baixe aqui]:

Bento José Labre nasceu em Amettes, no norte da França, e era o mais velho de quinze filhos. Aos 12 anos de idade, foi recebido com seu tio paterno, padre da paróquia de Erin, para estudar para o sacerdócio.

Após a morte deste tio, Bento José foi viver com seu tio materno, padre de Conteville, onde cresceu nele o desejo da oração. Permanecia horas em silêncio, mergulhado em contemplação. Havia muito tempo que Bento José aspirava a uma vida mais perfeita: “Ser sacerdote é bom, dizia, mas tenho medo de me perder na salvação de outros”.

Apesar da resistência de seus pais, entrou no mosteiro da Cartuxa, na esperança de encontrar sua vocação. A Ordem não o aceita para professar… Após 7 tentativas entre diversos mosteiros, percebeu que Deus o esperava em outro lugar: no caminho… Caminho que sempre percorria a pé entre os mosteiros, e onde saciava seu desejo de oração, silêncio e solidão. Sua resposta a tantas provações foi: “Que a vontade de Deus seja feita!”.

Durante 13 anos, Bento José viveu solitário no meio do mundo, peregrinando sempre a pé, procurando os lugares santos para sua oração. Revestia-se de um vestido pobre e rasgado, que nunca mais mudara.

Um rosário na mão, outro no pescoço, um crucifixo no peito, nos ombros um saco com todos os seus bens, isto é, seu Novo Testamento, a Imitação de Jesus Cristo e o Breviário: assim será visto Bento José em suas peregrinações.

Chuva, frio, neve, calor, nada o impedia de peregrinar… Dormia quase sempre na natureza, vivia da caridade a cada dia, sem nunca guardar nada para o dia seguinte. Só se alimentava do mais essencial, e partilhava o que recebia com os pobres.

Foi numa quarta-feira da Semana Santa, em Roma, que Bento José desfalece na porta da igreja onde orava. As crianças de rua saem gritando pela cidade: “O santo morreu!”. A multidão procura a pessoa santa, e só encontra um pobre mendigo agonizando.

De tarde, na hora de sua morte, todos os sinos de Roma tocam para a entrada da Semana Santa… e da vida eterna para Bento…

Sigamos o exemplo de São Bento José Labre vivendo uma vida de oração sendo pobre entre os pobres!

São Bento José Labre, rogai por nós!